现代管弦乐队的完整的编制，大致可以分为四个乐器组，即弓弦乐器组、木管乐器组、铜管乐器组、打击乐器与色彩乐器组。每个组内（除打击乐器和色彩乐器组外）的不同乐器基本上都属同类型，在构造与性能上都有许多共同点与相似点，而在表现方法与表现能力上也有许多共同的特性。
一般地说：
弓弦乐器是擅于表情地一组乐器，擅长演奏、表达各种蕴含内在情感地抒情性的音乐。
木管乐器是有着多种音色的一组乐器，擅长演奏色彩鲜艳的各类旋律和提供创造五光十色的音响效果的基础。
铜管乐器是力度强大的、节奏鲜明的一组乐器，适合演奏节奏清晰于音像宏亮的段落。
打击乐器于色彩乐器是乐队中不占主导地位的一组乐器，但它具有节奏强烈、色彩缤纷的特点，对于渲染于修饰乐队音响是必不可少的乐器。
木管乐器组：
短笛 Piccolo ；长笛 Flauto ;双簧管 Oboe ; 英国管 Corno inglese ; 小单簧管 Clarinetto piccolo ; 单簧管 Clarinetto(-i) ; 低音单簧管 Clarinetto basso ; 大管 Fagotto ; 低音大管 Contrafagotto ;
铜管乐器组：
圆号 Corno ; 小号 Tromba ; 长号 Trombone ; 大号 Tuba ;
打击乐器组：
定音鼓 Timpani ; 三角铁 Triangoio ; 铃鼓 Tamburino ; 小鼓 Tamburo ; 响板 Castagnetti ; 钹 Piatti ; 大鼓 Cassa ; 锣 Tam--Tam ;
色彩乐器组：
排钟 Campane ; 钟琴 Campanelli ; 木琴 Silofono ; 钢片琴 Celesta ; 竖琴 Arpa ; 钢琴 Piano ;
弓弦乐器组：
小提琴 Violino(-i) ; 中提琴 Viola(-e) ; 大提琴 Violoncello(-i) ; 低音提琴 Contrabasso(-i)